Comment maintenir la qualité de l'eau dans un refroidisseur à prix réduit ?

Si vous exploitez un espace commercial, une installation industrielle ou même un immeuble de bureaux à grande échelle, un refroidisseur à prix réduit est un outil indispensable pour garder les choses au frais sans vous ruiner. Mais voici le problème : même les refroidisseurs les mieux utilisés ou à prix réduits tomberont en panne plus tôt si vous ne veillez pas à l'entretien de la qualité de l'eau. Au fil des années, j'ai vu tellement de gens sauter cette étape, pour se retrouver avec des tubes bouchés, des composants corrodés ou une unité qui souffle de l'air chaud lorsqu'ils en ont le plus besoin. Aujourd'hui, je vous explique comment garder l'eau de votre refroidisseur à prix réduit propre, efficace et fonctionnelle pendant des années - aucun équipement de laboratoire sophistiqué n'est requis.

Voyons d’abord pourquoi la qualité de l’eau est importante pour les refroidisseurs à prix réduit. Contrairement aux unités flambant neuves fournies avec de l'eau prétraitée et parfaitement équilibrée, les refroidisseurs à prix réduit (qu'ils soientUnité de pompe à chaleur de refroidisseur à vis refroidi par Air TICA 133RT/141RT TASD140.1CH3 (utilisée) en Stock,Refroidisseur refroidi à l'eau centrifuge CVHF485 500 TR Trane, ou tout autre modèle d'occasion) fonctionne à l'eau en circulation qui effectue deux tâches clés : absorbe la chaleur de votre espace et évacue cette chaleur pour la rejeter. Si cette eau est pleine de crasse, elle agit comme un isolant : votre refroidisseur doit donc travailler beaucoup plus fort pour refroidir les choses, ce qui nuit à l'efficacité et augmente les factures d'énergie. Pire encore, les sédiments, le tartre et les bactéries peuvent corroder les pièces métalliques (bonjour, réparations coûteuses) ou obstruer de minuscules tubes, entraînant une panne prématurée de l'unité. Des clients sont venus nous voir avec un refroidisseur à prix réduit vieux de 5 ans et déjà fabriqué parce qu'ils n'avaient jamais vérifié leur eau - ne soyez pas cette personne.

Commencez par l’essentiel : testez régulièrement votre eau. Je parle de contrôles hebdomadaires lorsque le refroidisseur fonctionne sans arrêt (comme en été) et au moins une fois par mois lorsqu'il est inactif (en hiver, dans la plupart des endroits). Vous n'avez pas besoin d'être un expert en traitement de l'eau ici : procurez-vous simplement un kit de test bon marché dans votre quincaillerie locale ou dans un magasin de fournitures industrielles et suivez quatre mesures clés : le niveau de pH, les solides totaux dissous (TDS), la dureté et le nombre de bactéries. La plupart des refroidisseurs à prix réduits (en particulier ceux refroidis à l'eau) veulent un pH compris entre 7,8 et 8,5, trop bas et vous obtenez une corrosion trop élevée et une accumulation de tartre. Le TDS doit rester inférieur à 1 000 ppm ; tout ce qui est plus élevé signifie que vous avez trop de déchets dissous (comme des minéraux ou des débris) qui flottent. La dureté (mesurée en carbonate de calcium) doit être inférieure à 200 ppm pour éviter le tartre, c'est-à-dire cette accumulation croustillante qui colle aux tubes comme la graisse de bacon sur une poêle. Et pour les bactéries ? Un test rapide par écouvillonnage une fois par trimestre pour vous assurer qu'il n'y a pas de légionelle ou d'autres substances nocives qui se développent, surtout si votre refroidisseur se trouve dans un espace très fréquenté, comme un restaurant ou un bureau.

Ensuite : rincez et nettoyez le système régulièrement. Au fil du temps, même après les tests, des sédiments et du tartre s'accumulent dans les tubes, les tuyaux et les échangeurs de chaleur du refroidisseur. Pour les refroidisseurs à prix réduits commeRefroidisseur à eau Carrier 30XW1261ouRefroidisseur refroidi à l'eau Hitachi RCUA280WHZ, je recommande une chasse d'eau complète une fois par an pour les petites unités et deux fois par an pour les plus grandes (100 TR et plus). Mais attendez, ne vous contentez pas d’ouvrir le robinet et de faire couler de l’eau. Utilisez un produit chimique spécialement conçu pour les refroidisseurs pour décomposer le tartre et éliminer le biofilm. Le biofilm est cette couche visqueuse et collante de bactéries et de débris dont il est beaucoup plus difficile de se débarrasser avec un simple rinçage à l'eau. Une fois que vous avez rincé, utilisez un nettoyant acide doux (en suivant les instructions du fabricant (chaque refroidisseur est différent) pour dissoudre tout tartre restant, puis effectuez un rinçage final jusqu'à ce que l'eau soit claire. Sauter cette étape ? L'efficacité de votre refroidisseur peut chuter de 15 à 20 % rapidement et vous devrez remplacer des pièces avant de vous en rendre compte.

Ensuite, utilisez les bons produits chimiques pour le traitement de l’eau. Il ne s’agit pas de « réglez-le et oubliez-le » : vous ne pouvez pas simplement y jeter de l’eau de Javel au hasard. Pour les refroidisseurs à prix réduit, optez pour un mélange équilibré d’inhibiteurs de tartre, d’inhibiteurs de corrosion et de biocides. Les inhibiteurs de tartre empêchent ces minéraux de coller aux tubes, les inhibiteurs de corrosion protègent les pièces métalliques (même dans les unités usagées, qui peuvent présenter une usure mineure) et les biocides empêchent la croissance des bactéries et des algues. Un conseil de pro : si vous avez un budget limité (c'est pourquoi vous avez opté pour un refroidisseur à prix réduit en premier lieu), recherchez des traitements concentrés que vous diluez vous-même, bien moins chers que les produits pré-mélangés. Mais ne lésinez pas ici : les produits chimiques bon marché peuvent en réalité causer plus de mal que de bien, comme ronger les tuyaux de votre refroidisseur. J'ai vu un client utiliser un biocide à 20 $ au lieu de celui à 80 $ que j'avais recommandé, et en moins de 6 mois, son refroidisseur à prix réduit a eu une fuite dans l'échangeur de chaleur qui a coûté 1 200 $ à réparer. Aie. Également, pour les refroidisseurs à prix réduits refroidis par air commeRefroidisseur à pompe à chaleur refroidi par air à vis York 224RT/226RT YEAS225RC50B (utilisé) en Stock, vous devez toujours traiter l'eau - même si elle n'a pas de tour de refroidissement fermée, l'eau en circulation ramasse toujours la poussière et les débris de l'air, elle n'est donc pas « fermée » et propre.

N'oubliez pas d'entretenir la tour de refroidissement (si vous en avez une). De nombreuses personnes possédant des refroidisseurs à eau à prix réduits ignorent leurs tours de refroidissement, mais c'est une énorme erreur. La tour de refroidissement est l'endroit où l'eau est refroidie, donc si elle est sale, tout votre système en souffre. Nettoyez le matériau de remplissage de la tour (les morceaux de plastique ou de métal qui aident à refroidir l'eau) une fois par saison, retirez tous les débris (feuilles, insectes, saleté) du bassin et vérifiez les éliminateurs de dérives de la tour pour vous assurer qu'ils ne laissent pas l'eau s'échapper. Assurez-vous également que le niveau d'eau de la tour est correct : trop bas et vous pomperez de l'air dans les conduites du refroidisseur, ce qui entraînera une cavitation (qui ressemble à de minuscules explosions à l'intérieur des tuyaux, les corrodant rapidement), trop élevé et vous obtiendrez un débordement et du gaspillage d'eau. J'ai vu une tour de refroidissement si pleine de feuilles qu'elle a provoqué la surchauffe et l'arrêt d'un refroidisseur à prix réduit dans un cauchemar quotidien à 90 degrés pour une entreprise qui ne peut pas se permettre de perdre de l'air frais.

Suivez et ajustez si nécessaire. L'environnement de chaque refroidisseur est différent. Si votre refroidisseur à prix réduit se trouve dans une zone côtière, par exemple, l'air contient plus de sel, votre eau aura donc besoin d'un inhibiteur de corrosion très résistant au sel. Si vous vous trouvez dans une zone industrielle avec beaucoup de poussière, vous devrez peut-être rincer plus souvent. Tenez un journal de vos tests d'eau, de vos chasses d'eau et de vos traitements chimiques - même un simple carnet fonctionne. De cette façon, vous repérerez les tendances : si votre TDS est toujours élevé en été, vous devrez peut-être vidanger et remplir le système plus régulièrement (c'est ce qu'on appelle d'ailleurs la « purge », éliminer une partie de l'eau à TDS élevée et la remplacer par de l'eau fraîche et traitée). Les journaux sont également utiles si jamais vous avez besoin de résoudre un problème : au lieu de deviner ce qui ne va pas, vous pouvez revenir en arrière et voir quand a eu lieu votre dernier test ou si un produit chimique a été ignoré.

Parlons maintenant des erreurs courantes que je constate spécifiquement avec les refroidisseurs à prix réduits. Beaucoup de gens pensent "c'est utilisé, donc je n'ai pas besoin de faire autant d'entretien" - non, c'est à l'envers. Les refroidisseurs usagés peuvent présenter de petites taches d'usure sur les pièces métalliques. Une bonne qualité de l'eau est donc encore plus importante pour éviter que la corrosion ne s'aggrave. Une autre erreur consiste à remplir le système avec de l’eau du robinet uniquement : l’eau du robinet contient beaucoup de minéraux, ce qui provoque du tartre. Complétez toujours avec de l’eau déminéralisée ou distillée, mélangée à vos produits chimiques de traitement. Et n'ignorez pas les bulles d'air dans les conduites : l'air peut provoquer de la corrosion et réduire l'efficacité, alors vérifiez régulièrement les bouches d'aération du refroidisseur pour évacuer tout air emprisonné.

Voici le problème : un refroidisseur à prix réduit est un investissement intelligent, mais seulement si vous en prenez soin. Un bon entretien de la qualité de l'eau ne consiste pas seulement à éviter les réparations, il s'agit également de maintenir vos factures d'énergie à un niveau bas, de faire fonctionner votre refroidisseur de manière fiable et de tirer le meilleur parti de la durée de vie de votre unité. Si vous avez des questions sur votre refroidisseur à prix réduit spécifique (qu'il s'agisse d'un modèle TICA, Trane, Carrier, Hitachi ou York), notre équipe est là pour vous aider. Nous pouvons vous guider dans les analyses d'eau, vous recommander les traitements appropriés ou même vous aider avec des chasses d'eau professionnelles si vous ne souhaitez pas le faire vous-même. N'attendez pas que votre refroidisseur commence à réagir : contactez-nous pour discuter de ses besoins et de la façon de garder votre eau propre.

Références

1. Manuel ASHRAE : Systèmes et équipements CVC. Société américaine des ingénieurs en chauffage, réfrigération et climatisation, 2020.
2. Traitement de l'eau pour les systèmes de refroidissement commerciaux. Institut de technologie du refroidissement, 2019.
3. Guide d'entretien des refroidisseurs industriels usagés. Association internationale du froid, 2021.
4. Prévention de la corrosion et du tartre dans les systèmes de refroidissement en boucle fermée. NACE Internationale, 2018.